New Balance 996は、ニューバランスを代表する定番モデルのひとつです。
「996ってよく見るけど、なぜ人気なの？」
「574や990系もあるのに、なぜ996が選ばれる？」
と疑問に思う人もいると思います。
結論から言うと、996が人気なのは、
- 1988年から続く定番モデル
- 細身ですっきりしたシルエット
- スポーティーすぎず普段着に合わせやすい
- グレーを中心に色を選びやすい
- 日常履きしやすい履き心地
- 色や素材が変わっても996らしさが残る
という特徴がうまくまとまっているからです。
New Balance公式でも、996は1988年に99Xシリーズの第3弾として登場し、履き心地とデザイン性から現在まで長く愛されているロングセラーモデルとされています。
私は現在、グレーのCM996 GR2と、赤レザーのMR996LRを所有しています。
この記事では、この2足の実物も見ながら「New Balance 996はなぜ人気なのか」を確認します。
New Balance 996が人気の理由
996の人気は、ひとつの特徴だけで説明できるものではありません。
デザイン、履き心地、歴史、普段着への合わせやすさなど、複数の要素のバランスが取れていることが大きいと思います。
実物を見ながら順番に確認します。
1｜1988年から続いている定番モデル
996が登場したのは1988年。
一時的なスニーカーブームから生まれたモデルではなく、30年以上基本となるデザインが受け継がれています。
現在販売されているCM996も、オリジナル996のシルエットを再現したライフスタイルモデルです。
新しいスニーカーは、その時代らしいデザインを強く取り入れることがあります。
一方996は、基本となる形を大きく変えずに現在まで残っています。
流行したから定番になったというより、長く使いやすい形だったから定番として残った。
996が人気の理由を考えるうえで、ここは重要です。
2｜細身ですっきりしたシルエット
996を実物で見ると分かりやすい特徴が、比較的すっきりしたシルエットです。
ニューバランスには574のように、もう少し丸みやボリュームを感じる定番モデルもあります。
996はそれよりシャープな印象です。
特につま先からサイド、ヒールへ続くラインがすっきりしていて、横から見てもボリュームが出すぎません。
この形なら、
- デニム
- チノパン
- スラックス
- ワイドパンツ
- シンプルな普段着
などにも合わせやすいです。
「ニューバランスは少しボリュームがある」という印象を持っている人にも、996は比較的選びやすいモデルだと思います。
3｜スポーティーすぎず普段着に合わせやすい
996はランニングシューズをルーツに持つモデルです。
メッシュ、スエード、Nロゴ、クッション性のあるソールなど、構造を見るとスニーカーらしさがあります。
ただし、全体で見ると極端にスポーティーではありません。
特に定番のグレーは色数が抑えられ、全体が落ち着いて見えます。
革靴ほど堅くなく、最新のランニングシューズほどスポーツ寄りでもない。
その中間に996があります。
日常で普通に履けること。
これは996が長く選ばれてきた理由のひとつでしょう。
4｜定番のグレーと996の形がよく合う
New Balanceといえば、グレーを思い浮かべる人も多いと思います。
996にもさまざまなカラーがありますが、定番として分かりやすいのがグレーです。
私が所有しているCM996 GR2もグレーです。
グレーの996を実際に見ると、
- スエード
- メッシュ
- Nロゴ
- ミッドソール
- アウトソール
と複数の素材やパーツを使っていても、全体がまとまって見えます。
黒ほど重くなく、白ほど明るすぎず、服の色ともぶつかりにくい。
996のすっきりした形とグレーの組み合わせは、普段履きの定番としてかなり使いやすいです。
→ New Balance 996を購入｜CM996 GR2（グレー）の新品状態を実物で確認
5｜色や素材が変わっても996らしさが残る
996の面白いところは、グレーだけではありません。
私が所有しているもう1足は、赤レザーのMR996LRです。
CM996 GR2とは、
- 色
- アッパー素材
- 質感
- 印象
がかなり違います。
それでも2足を横から並べると、全体のシルエットやNロゴの配置などから996らしさが残っています。
つまり996は、特定のカラーだけが魅力なのではなく、ベースとなるデザイン自体が強いモデルだと感じます。
グレーなら定番的に。
レザーや違うカラーなら少し個性的に。
色や素材を変えて選べることも、996の人気につながっています。
6｜見た目だけではなく日常履きできる機能がある
996はデザインだけのクラシックスニーカーではありません。
現在のCM996には、C-CAPを使った2層構造のミッドソールとPUインソールが採用されています。
日常履きで必要になるクッション性と安定性も考えられた構造です。
最新の厚底ランニングシューズのような見た目ではありませんが、街履き用として履き心地まで捨てていません。
見た目と履きやすさの両方を狙える。
これも996が普段履きとして長く選ばれる理由です。
※実際のサイズ感や長時間履いたときの履き心地については、996のサイズ感・レビュー記事で詳しく確認します。
996は人気だけど、誰にでも合うわけではない
人気モデルだからといって、996が全員に最適とは限りません。
特に購入前に確認したいのが、996の細身の形です。
現行CM996 GR2の公式表記はD幅です。
足幅が広い人や、ゆったりしたスニーカーが好きな人は、サイズだけを見てネット購入するより、一度試着した方が確実です。
また、
- もっと丸みのある形が好き
- ボリュームのあるスニーカーが欲しい
- 996より価格を抑えたい
なら、574など別の定番モデルも候補になります。
人気だから996を選ぶのではなく、自分の足や好みに合うか確認して選ぶことが重要です。
→ New Balance 996のサイズ感｜実際に履いて確認
※記事準備中
→ New Balance 574と996の違い｜サイズ・履き心地・価格を実物で比較
※記事準備中
996を買うなら、まず定番のCM996を確認
「996が気になるけれど、どれを見ればいいか分からない」という場合は、まず現在流通量の多いCM996を確認すると分かりやすいです。
特にグレーのCM996 GR2は、996らしいシルエットや定番カラーを確認しやすいモデルです。
店舗で実物とサイズを確認したうえで、ネットショップの価格や在庫を比較すると購入しやすくなります。
574と996は何が違う？
New Balanceの定番を探していると、996と一緒に574が候補になることも多いと思います。
実物を比較すると、大まかには、
574
丸みがあり、少しボリュームを感じるクラシックな形
996
574より細身ですっきり見える形
という違いがあります。
どちらが上というものではありません。
見た目だけでなく、サイズ感、履き心地、価格なども違うため、最終的には実物で比較した方が分かりやすいです。
この辺の差異はあらためて深掘りしたいと思います
詳しくは574と996を同じ条件で比較した記事で確認します。
→ New Balance 574と996の違い｜サイズ・履き心地・価格を実物で比較
※記事準備中
New Balance 996が人気なのは「バランスがいい」から
New Balance 996はなぜ人気なのか。
実物を所有して確認すると、
- 1988年から続く定番性
- 細身ですっきりしたシルエット
- スポーティーすぎないデザイン
- グレーを中心とした合わせやすいカラー
- 日常履きできる履き心地
- 色や素材が変わっても残る996らしさ
このバランスが大きいと感じます。
996には、極端に目立つ機能や奇抜なデザインがあるわけではありません。
むしろ、
履きやすい。合わせやすい。形が変わりすぎない。
その普通さを長く維持してきたことが、996の強さなのだと思います。
初めて996を検討しているなら、まず定番のCM996を実店舗で試着し、自分の足に合うか確認するのがおすすめです。
そのうえで価格やカラーを比較すると選びやすくなります。
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