ニューバランス996とは、1988年に舗装路向けのランニングシューズとして登場し、現在まで長く履かれ続けているニューバランスの定番モデルです。
現在は街履きのスニーカーとして見ることのほうが多いですが、もともとはファッション専用の靴ではありません。
996の特徴を簡単にまとめると、
- 細身ですっきりしたシルエット
- クラシックなランニングシューズデザイン
- クッション性と安定性を考えたミッドソール
- スエードやメッシュなどを組み合わせたアッパー
- 1988年から続くロングセラーモデル
です。
現在、私が普段確認用に使っている996は、定番グレーのCM996 GR2です。
グレーのスエードとメッシュ、側面のNロゴ、細身のシルエット。
「ニューバランスの996」と聞いてイメージしやすい、非常にオーソドックスな一足です。
この記事では、このCM996 GR2の実物写真を中心に、ニューバランス996とはどんなモデルなのか、歴史、デザイン、構造、現在販売されているCM996との関係まで初心者向けに整理します。
ニューバランス996とは？
996は、ニューバランスの「99X」シリーズから1988年に登場したモデルです。
1982年に登場した初代990から続く99Xシリーズの第3弾として、Made in U.S.A.でデビューしました。
もともとの用途は、舗装された路面を走るためのロード用ランニングシューズです。
現在のように、
「ニューバランスの定番スニーカー」
として最初から作られたわけではありません。
ランニングシューズとして生まれた996が、履き心地やデザインを評価されて日常でも履かれるようになり、現在まで続くロングセラーモデルになりました。
現在ではランニング用というより、ライフスタイルスニーカーとして履いている人を見ることのほうが多いモデルです。
ニューバランス自体の歴史やブランドについては、
→「ニューバランスとは？どんなブランド？100年以上続く定番スニーカーの特徴」
でも詳しく紹介しています。
996は1988年に誕生した99Xシリーズのモデル
ニューバランスには、
- 574
- 725
- 990
- 996
- 1300
- 1500
- 2002R
など、数字を使ったモデル名がたくさんあります。
初めてニューバランスを見る人なら、
「996という数字に性能的な意味があるの？」
と思うかもしれません。
しかし、数字が大きいほど高性能になるという単純な仕組みではありません。
996は、ニューバランスの中でも初代990から続く99Xシリーズの系譜にあるモデルです。
1988年に登場したオリジナル996には、ミッドソールにENCAP構造とC-CAPが採用され、当時のランニングシューズとしてクッション性と安定性を考えた設計になっていました。
一方、現在販売されているCM996は、オリジナル996のシルエットを受け継いだライフスタイルモデルです。
ここは、
「1988年の996」と「現在のCM996は、見た目の基本形を受け継いでいるが仕様まで完全に同じではない」
と覚えておくと分かりやすいです。
ニューバランス996の特徴
特徴1｜細身ですっきりしたシルエット
996を実物で見て最も分かりやすい特徴のひとつが、細身ですっきりしたシルエットです。
特につま先から前足部を見ると、丸くボリュームのあるモデルとは印象が違います。
横から見ても、CM996 GR2はかなりすっきりしています。
ニューバランスというと、
「少し丸くてボテッとしたスニーカー」
というイメージを持っている人もいると思います。
996は、その中では比較的シャープな方向です。
クラシックなニューバランスの雰囲気は欲しいけれど、足元をあまり大きく見せたくない人にも比較しやすいモデルです。
特徴2｜ランニングシューズ由来のデザイン
996は現在ではライフスタイルスニーカーとして定着していますが、ルーツはロード用ランニングシューズです。
横から見ると、
- Nロゴ
- スエードやメッシュなどの切り替え
- かかとまわりを支えるパーツ
- ミッドソール
- ラバーアウトソール
といった、クラシックなランニングシューズらしい構成が分かります。
ただし、現在のランニングシューズと比べるとデザインはかなりクラシックです。
最新の厚底ランニングシューズのような大きなソールではありません。
スポーツシューズをルーツに持ちながら、現在では普段履きとして定着している。
ここが996の面白いところです。
ニューバランス全体がなぜ長く人気なのかについては、
でも詳しく紹介しています。
特徴3｜現行CM996にはC-CAPを使った2層構造ミッドソールを採用
996のソールについては、年代や品番を分けて考える必要があります。
「996にはこのソールが使われている」
とすべて一括りにすると正確ではありません。
1988年に登場したオリジナル996では、ENCAP構造とC-CAPが採用されていました。
一方、現在のCM996 GR2では、C-CAPを搭載した2層構造のミッドソールとPUインソールが採用されています。
つまり、
996という名前が同じでも、年代や品番によってソール構造は同じではありません。
これから996を購入するときは、「996」という数字だけを見るのではなく、
CM996 GR2
など、品番まで確認するのが重要です。
CM996とMade in USAの996の違いについては、別記事で詳しく比較します。
→「CM996とMade in USA 996の違い｜アジア製996の良さも比較」
特徴4｜グレーのスエードとメッシュを組み合わせたクラシックなアッパー
今回見ているCM996 GR2は、グレーを基調としたスエード／レザー系素材とメッシュを組み合わせています。
1枚の素材だけでアッパーを作るのではなく、複数のパーツを重ねて構成しているのもクラシックなランニングシューズらしい部分です。
特にグレーのCM996 GR2では、素材の切り替えが分かりやすく、996の基本的な構造を確認しやすいです。
スエード部分とメッシュ部分では汚れ方や手入れ方法も異なります。
996を長く履く場合は、素材ごとに手入れ方法を変える必要があります。
→「New Balance 996の手入れ方法」（記事製作中）
特徴5｜Nロゴを使ったニューバランスらしいデザイン
996の側面には、ニューバランスを象徴するNロゴがあります。
現在のニューバランスには、大きなNロゴを使ったモデル、小さなNロゴを使ったモデル、2000年代らしいハイテクデザインなど、さまざまなタイプがあります。
その中で996はかなりオーソドックスです。
横から見ると、
- Nロゴ
- 細身のアッパー
- クラシックなソール形状
という、昔ながらのニューバランスらしいバランスになっています。
996には素材や年代の違うモデルもある
996は、すべてがCM996 GR2と同じ素材というわけではありません。
私の手元には、グレーのCM996 GR2とは別に、赤いレザーを使ったMR996LRもあります。
グレーのCM996 GR2と比べると、赤いレザーのMR996LRはかなり印象が違います。
ただし、並べてみると、
- 細身のシルエット
- Nロゴを中心とした側面デザイン
- クラシックなランニングシューズらしい形
など、996の系譜に共通する部分も確認できます。
素材が違えば、見た目だけでなく汚れ方や手入れ方法、経年変化も変わります。
この違いは別記事で実物を使って比較します。
→「996スエードとレザーの違い｜グレーGR2と赤レザーを実物比較」（記事製作中）
996とCM996は同じもの？
現在996を探すと、「CM996」という品番をよく見かけます。
CM996は、1988年に登場したオリジナル996のシルエットを受け継いだライフスタイルモデルです。
そのため、
1988年のオリジナル996と現在のCM996は、まったく同じ靴ではありません。
基本的なデザインを受け継ぎながら、ソールやインソールなどは現在の仕様になっています。
今回写真で見ているCM996 GR2もそのひとつです。
996には年代や仕様の異なるモデルがあるため、購入するときは「996」という数字だけでなく、CM996などの品番まで確認したほうが分かりやすいです。
996の種類については、
→「New Balance 996にはどんな種類がある？CM996・WL996・USA製を整理」（記事製作中）
で詳しく紹介します。
574と996は何が違う？
ニューバランス初心者が996と比較しやすい定番モデルが574です。
手元にあるグレーのML574EVGとCM996 GR2を並べてみます。
実物を横に並べると、シルエットの違いがかなり分かります。
574は前足部に丸みとボリュームがあり、996はより細身です。
成り立ちも異なります。
574は、オフロード用ランニングシューズとして開発された576の流れをくむ500番台のモデル。
996は、舗装路向けランニングシューズとして登場した99Xシリーズのモデルです。
どちらもニューバランスの定番ですが、実物を並べると特にシルエットの違いが分かりやすくなります。
574については、
→「ニューバランス574とは？定番として長く売れ続ける理由」
で詳しく紹介しています。
購入時にどちらを選ぶか迷っている場合は、
→「New Balance 574と996の違い｜サイズ・履き心地・価格を実物で比較」（記事製作中）
も参考になります。
996はなぜ定番モデルと呼ばれる？
996が定番モデルと呼ばれる大きな理由は、長期間にわたって基本的なデザインを受け継ぎながら販売されてきたことです。
1988年にランニングシューズとして登場。
その後、ランニング用途だけでなく日常にも履かれるようになり、現在ではライフスタイルスニーカーとして定着しています。
一時的な流行に合わせて登場したモデルではなく、アップデートを重ねながら長く販売されてきました。
今回のCM996 GR2を見ても、
- 細身のシルエット
- Nロゴ
- スエードやメッシュを組み合わせたアッパー
- クラシックなランニングシューズらしい形
といった996の基本的な特徴が残っています。
996はこんな人に向いている
996は、
クラシックなニューバランスが欲しいけれど、574のような丸みのあるシルエットより、すっきりした形を選びたい人
には比較しやすいモデルです。
また、
- 派手すぎないスニーカーが欲しい
- 普段着に合わせやすいモデルを探している
- 昔ながらのランニングシューズデザインが好き
- ニューバランスの代表的なモデルから選びたい
という人にも候補になります。
一方で、大きなボリュームや厚底感、2000年代以降のハイテクスニーカーらしいデザインを求める場合は、996以外のモデルも比較したほうがいいでしょう。
996の価格・カラーを確認する
現在販売されている996は、カラーやサイズによって在庫状況が異なります。
Amazon／楽天市場／Yahoo!ショッピングなどで、購入前に「CM996」「カラー」「サイズ」「品番」まで確認すると間違いにくくなります。
まとめ｜996は1988年から続くニューバランスの定番モデル
ニューバランス996は、1988年にロード用ランニングシューズとして誕生した99Xシリーズのモデルです。
細身ですっきりしたシルエットとクラシックなデザインが特徴で、ランニング用途から日常履きへと広がり、現在までニューバランスを代表する定番モデルとして残っています。
今回実物で確認したグレーのCM996 GR2にも、
- 細身のシルエット
- Nロゴ
- スエードやメッシュを使ったアッパー
- クラシックなランニングシューズらしいデザイン
という996らしさがあります。
初心者が特に覚えておきたいのは、
「996」という名前でも、年代や品番によって仕様が同じとは限らない
という点です。
1988年のオリジナル996と現在のCM996では、基本的なデザインを受け継ぎながらも、ソールなどの仕様は異なります。
また、私が所有する赤レザーのMR996LRのように、素材や年代の異なる996もあります。
これからニューバランスを知るなら、574と並んで996はまず押さえておきたい代表的なモデルです。
