シルクスクリーンは、元々は木枠に絹（シルク）を張って印刷部分以外のシルクを乳剤で隠蔽しゴムベラ（スキージ）を使って印刷物にインクをこすり落とす印刷方法。現在では絹は使用せず、ナイロン、テトロンを使用するのでシルクという言葉が取れて「スクリーン印刷」と呼ばれる事が多いです。1色ごとの印刷が得意な印刷方法なので多色印刷は少し苦手です。インクの幅は広く、あらゆる材質や条件に応じて印刷できます。水性、油性、粉体（金粉・銀粉・パール粉）や、グロス（ツヤあり）インク、マット（ツヤなし）インク、透過性の高いインク、蓄光（夜間発光）インク、ミラー（鏡面）インク、香料インク、スクラッチ剥離用インクなども使用出来き、表現が多彩なのもスクリーン印刷の魅力でしょう
スクリーン印刷できることはかなり多い
スクリーン印刷は金属、ガラス、プラスチック、木、紙etcあらゆるものに印刷が可能です
スクリーン印刷で出来る印刷の一例
- 携帯電話のボタン
- 紙
- CD・DVD
- 生地
- 時計
- 目盛
- 自動車部品
- 看板
アパレル業界ではもっとも使われている
スクリーン印刷は昔ながらのウエアプリント方法ですが、最も汎用性があり、多くのショップや工場で採用されています。
最大の特徴は、インクと版を変えることで様々なボディ（プリントされる前のＴシャツ）に対応でき、綿、ポリエステル、ナイロンなど、ウエアプリントの代表的な素材は全てシルクスクリーン印刷で対応できます。また、特色インクを使うことでベタ表現などがキレイに出せます。他にもラメ、箔、蓄光、熱で膨らむ発泡インクなど様々な表現が可能。一刷り分のインク代は高く見積もって20〜30円。刷り工程も１分とかかりません。インクコストが安くて印刷工程がスピーディーなので、大量生産に最も適している製法と言えるでしょう。シルクスクリーン印刷には１色ごとに版が必要になります。この版を作るには大がかりな設備が必要なので、小規模ショップでは版を外注し、印刷工程を自店でおこなうというパターンが多いようです。版の外注価格は１版につき約６０００～８０００円が相場。これが印刷価格に転嫁されるため、小ロット注文になるほど価格が高くなります。ある程度納期もかかるので、急ぎ注文には対応しづらいのが難点です。ハイレベルなシルクスクリーン印刷業者は写真分解製版や多色刷りも難なくこなしてくれるが、素人には難しい作業だろう。製版、印刷共に技術が要求される手法です。
最近では手軽に製版できるデジタルスクリーン製版機が各社から登場。パソコンからオンデマンドで版を出力でき、水洗いなどの必要もないので、小型ショップでも扱うことができるようになりました
